【ドクターズコラム】カサカサ肌と睡眠の深い関係

皮膚バリアの大切な機能は、体内の水分を逃さないことです。皮膚の表面は角層で覆われていますが、角層は大量の脂分を含みます。単純に言うと、水に脂分のふたをするようなイメージです。ラーメンや天ぷらそばの汁は、表面に脂分があるので湯気が逃げずに熱々であることと根本は一緒です。

角層に含まれるセラミドなどの脂質が足りなくなると、乾燥したカサカサ肌、つまり肌荒れになります。セラミドが含まれた保湿クリームなどをお使いの方もいらっしゃるのではないでしょうか？

一方、温度、湿度の変化、紫外線や浅い擦り傷に至る多くの刺激に臨機応変に対応できるように、皮膚は自らバリアを修理することができます。ここではこれを皮膚バリア修復能と呼ぶことにします。

バリア修復能を持つ健康な皮膚は、脂分のふたを臨機応変に修復できます。例えば、角層をテープで除去してふたが少しはがれても、皮膚は脂質を下から補って、即座に角層を修理することができます。

しかし、バリア修復能の低下した肌ではそれができずに乾燥したカサカサ肌になってしまいます。カサカサが進むとかゆみが出て、しっしんやアトピーに進行してしまい、ダニやハウスダストが入り込みやすくなります。ですから、角層を含む皮膚は、ただひたすら“あか”を作っているだけではなく、体を守る、とてもダイナミックな機能を持つ重要なバリア臓器なのです。