小児喘息は、遺伝要因と環境要因との複雑な相互作用によって引き起こされるものと考えられています。遺伝要因の部分で、小児喘息、肺炎、細気管支炎にかかりやすい遺伝子型を持つ子どもが、生まれたときからネコと接触していると、その発症リスクが軽減される、という報告がデンマークの研究グループから発表されました。このことは、ネコと日常的に接触するという環境と喘息の発症リスクが高い遺伝子との間で何らかの相互作用があることを示すものであると考えられます。

喘息やアトピー性皮膚炎といったアレルギー性疾患は、単にアレルゲンとの接触頻度でだけでなく遺伝子や環境によっても左右されます。アレルギー性疾患も持ったお子さんが安心してペットと一緒に暮らせそうだということは複数の報告でいわれているものの、現状では生理学的な機序として遺伝子レベルでの何らかの相互作用が推定されており、まだ明らかにされていない部分が多いところです。このようにひとくちにアレルギーといっても体質や遺伝子の差で一筋縄ではいきません。大切なことはお子さんの体質を理解し、急性期の症状（蕁麻疹などのほか呼吸の状態や動悸、嘔気など）と慢性期の症状の推移（喘息発作の頻度や重症度）を見逃さずに少しでも気になることがあれば、すぐに専門の医療機関を受診することが大切です。